浙江省医学科学院、香港中文大学和浙江大学医学院合作进行的一项人类生殖研究发现：人类精子细胞中存在着一个为精子补充能量的氯离子通道,如果该通道一旦发生损伤堵塞,精子就不能得到足够的能量,进而影响受精和男性生育能力。
该研究论文已在最新一期美国《科学》杂志发表。专家表示,这一发现不仅为人类认识受精过程提供了新的科学依据,而且为许多不明原因的男性不育提供了可能的解释,同时也为开发男性节育药物提供了新的思路。
浙江省医学科学院石其贤研究员介绍说,受精包括一系列严格有序、相互作用和协调发育的精细过程,涉及到精子获能、精卵识别、精卵激活、顶体反应及其融合等一系列步骤。精子获能过程主要由碳酸氢根诱发。氯离子通道则负责转运碳酸氢根进入精子,进而影响精子获能、受精和男性生育能力。
氯离子通道是一个阴离子通道,其基因突变会导致囊性纤维化,导致堵塞,使碳酸氢根无法运入精子内,精子不能获得足够的能量则无法完成受精过程,因此引起男性不育。百分之九十五以上男性囊性纤维化患者,失去了生育能力。目前已知的与氯离子通道相关的基因突变逾二千种。