有些孕妇在妊娠中后期，出现皮肤局部甚至全身瘙痒现象。人们把孕妇身上发生的症状当成是特殊的“妊娠反应”，殊不知孕妇皮肤瘙痒可能引起胎儿死亡、孕妇早产、产后出血等，医学上将这种病症称之为“妊娠期肝内胆汁郁结症”。
这种病的主要症状是，孕妇怀孕五六个月或七八个月后身上开始发痒，发痒的部位多在腹部，少数遍及全身。有的仅为轻度瘙痒，有的则奇痒难忍。但作皮肤检查却无任何异常。除痒感外，在少数孕妇身上，可检出肉眼难以发现的轻微黄疸。一旦孕妇分娩后，瘙痒和黄疸现象在一两天内就完全消失。若孕妇再次怀孕，还可出现同样症状。临床调查也发现，母亲妊娠时有此症状者，女儿怀孕后也可能表现有同样症状，说明其有遗传的可能。据分析，导致黄疸和皮肤瘙痒的原因是，因胎儿压迫胆管，引起胆汁引流不畅，胆盐不能很好地排泄，于是在肝脏郁结、在血中积累，形成黄疸；血中的疸盐刺激神经末梢，在临床上表现出瘙痒症状。
妊娠期肝内胆汁郁结症易造成胎儿宫内缺氧，特别是在临产时缺氧现象较明显，并易导致孕产妇发生早产及产后出血过多。因此，孕妇应当引起重视，去妇产科作检查，特别是在临产期更不可大意，若发现孕妇有异常，应加强监护，确保孕妇和胎儿的平安。